Gottfried August Bürger

Wunderbare Reisen zu Wasser und Lande

London 1788                                                                Zurück zur vorigen Seite

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Reise durch die Welt,

nebst andern merkwürdigen Abenteuern.

Wenn ich Ihren Augen trauen darf, meine Herren, so möchte ich wohl eher müde werden, Ihnen sonderbare Begebenheiten meines Lebens zu erzählen, als Sie, mich anzuhören. Ihre Gefälligkeit ist mir zu schmeichelhaft, als dass ich, wie ich mir vorgenommen hatte, mit meiner Reise nach dem Monde meine Erzählung schließen sollte. Hören Sie also, wenn es Ihnen beliebt, noch eine Geschichte, die an Glaubwürdigkeit der letztern gleich kommt, an Merkwürdigkeit und Wunderbarkeit sie vielleicht noch übertrifft.

Eine von Raspes Quellen war sein Buch: Specimen historiae naturalis globi terraquei, [...].Autore Rudolpho Erico Raspe. Amsterdam 1763.

Specimen historiae naturalis globi terraquei, praesipue de novis e mare natis insulis, Et ex bis exactius descriptis & observatis, ulterius confirmanda, Hookiana telluris hypothesi, de origine montium et corporum petrefactorum. Cum figuris Æneis. AUTORE RUDOLPHO ERICO RASPE. Amsterdami & LIPSIÆ MDCCLXIII.

Merkwürdigkeit und Wunderbarkeit: Das ältere Wort Merkwürdigkeit bezeichnet etwas, das würdig ist, gesehen oder gehört zu werden, wenn z. B. die Merkwürdigkeit der Natur mit Interesse beobachtet wird. Das seit 1734 belegte Wort Wunderbarkeit meint etwas Übernatürliches, Unbegreifliches der Natur, das in Mythos und Sage ausgesprochen wird. Die Begriffe werden von Bürger nicht synonym verwendet, sondern als einander ergänzende Perspektiven der Naturerforschung. (DWB)

Raspes Buch enthält die Kapital XVII. De Siciliá und XVIII. De monte anno 1669. ad Ætnam enato.

Wir können eine wunderbare Begebenheit hundertmal erzählen hören, und doch wird sie uns immer neu zu bleiben scheinen. Unsere Einbildungskraft wird bei jeder wiederhohlten Erzählung von neuem mächtig aufleben, unsere Wißbegierde wird uns immer wieder antreiben, die wunderbaren Maschinen zu entdecken, wodurch jene Begebenheit bewürkt wurde, und eine Reihe von Jahrhunderten selbst, die seit geschehenen Wunderwerken bis jetzt verflossen sind, wird uns gegen Dinge nicht gleichgültig machen können, die wir gleichsam noch jetzt vor Augen zu sehen glauben. Wir versetzen uns nur zu gerne in jene Epochen der Geschichte, die sich durch ausserordentliche Begebenheiten und Wunderwerke auszeichnen, wir wünschen zu diesen Zeiten gelebt zu haben, und in dieser Stimmung unseres Gemüths wird es ausserordentlich leicht, alles — ohne Untersuchung zu glauben, was uns aus jenen wundervollen Tagen erzählt wird; aber nicht nur zu glauben, sondern uns auch gegen jeden zu entrüsten, welcher aus Gründen der Vernunft jene wunderbaren Begebenheiten, die sich gemeiniglich unter sehr unwissenden Leuten zugetragen haben, nicht glauben kann.
Pockels 1785, S. 92f.

     Brydones Reisen nach Sizilien, die ich mit ungemeinem Vergnügen durchlesen habe, machten mir Lust den Berg Ätna zu besuchen. Auf meinem Wege dahin stieß mir nichts Merkwürdiges auf. Ich sage mir; denn mancher andere hätte wohl manches äußerst merkwürdig gefunden, und zum Ersatz der Reisekosten umständlich dem Publikum erzählt, was mir alltägliche Klei-|[153]nigkeit war, womit ich keines ehrlichen Mannes Geduld ermüden mag.

Eines Morgens reisete ich früh aus einer am Fuß des Berges gelegenen Hütte ab, fest entschlossen, auch wenn es auf Kosten meines Lebens geschehen sollte, die innere Einrichtung dieser berühmten Feuerpfanne zu untersuchen, und auszuforschen. Nach einem mühseligen Weg von drei Stunden befand ich mich auf der Spitze des Berges. Er tobte damals gerade, und hatte schon drei Wochen getobt. Wie er unter den Umständen aussieht, das ist schon so oft geschildert worden dass, wenn Schilderungen es darstellen können, ich auf alle Fälle zu spät komme; und wenn sie, wie ich aus Erfahrung sagen darf, es nicht können, so wird es am besten getan sein, wenn nicht auch ich über dem Versuche einer Unmöglichkeit die Zeit verliere, und Sie die gute Laune.

Ich ging dreimal um den Krater herum – den Sie sich als einen ungeheueren Trichter vorstellen können –, und da ich sah, dass ich dadurch wenig oder nichts klüger wurde, so fasste ich kurz und gut den Entschluss, hineinzuspringen. Kaum hatte ich dies getan, so befand ich mich auch in ei-|[154]nem verzweifelt warmen Schwitzkasten, und mein armer Leichnam wurde durch die rotglühenden Kohlen, die beständig heraufschlugen, an mehreren Teilen, edlen und unedlen, jämmerlich gequetscht und verbrannt

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Brydones Reisen nach Sizilien: Patrick Brydone (1736-1818) begleitete im Jahre 1770 den Geschäftsmann William Beckford of Somerley auf einer Reise durch Sizilien und Malta. Seine Erlebnisse und Forschungen beschrieb er in einem zweibändigen Reisebericht, der es auf sieben Auflagen in England bracht und auch ins Französische, Holländische und Deutsche übersetzt wurde.

Berg Ätna: Der Ätna auf der italienischen Insel Sizilien ist mit rund 3323 Metern über dem Meeresspiegel der höchste aktive Vulkan Europas.

Der Anblick eines Vulcans, wie der Vesuv oder Ältna, wenn er tobend feine Flammenströme ausspeiet, ist erhaben. Wenn der Zuschauer auch gar keinen Begriff davon hätte, woher dieses Feuer kommt, oder was für Folgen es haben wird, wenn er auch gar kein Interesse, weder für noch wider die Fortdauer dieser Erscheinung hätte, so urtheilt er dennoch über die Erhabenheit derselben, und glaubt, daß Jedermann sein Gefühl haben werde.
G. A. Bürgers Lehrbuch der Asthetik. Herausgegeben von Karl v. Reinhard. 2 Bände. Berlin 1825. Band 1, S. 213.

Bei dem ‚Vulkanabenteuer‘ Münchhausens handelt es sich um eine bemerkenswerte, vielschichtige Verfremdung von Brydones Reisebericht. Auch hier wird die ‚Leestelle‘ eines Primärtextes besetzt. So werden die Mutmaßungen Brydones über das Innere des Ätna zum Ausgangspunkt der fantastischen Abenteuer Münchhausens. Darüber hinaus lässt dich die Vulkanepisode auch als Wissenschaftssatire verstehen, denn Münchhausen, der bei seinem Aufenthalt im Inneren des Ätna den ‚sinnlichen‘ Aspekten des Lebens die meiste Aufmerksamkeit schenkt, gibt an, eigentlich zum Ätna gereist zu sein, „um die innere Einrichtung dieser berühmten Feuerpfanne zu untersuchen und auszuforschen.“
Kämmerer 1999, S. 171.

„Established upon Facts“ lautet der Untertitel von Raspes Buch über hessische Vulkane in der englischen Übersetzung 1776. „Headsof the Established Facts“ steht über dem Inhaltsverzeichnis einer frühen Ausgabe des Munchausen, (R3, S. 131) Die Behauptung, sich auf Tatsachen zu beziehen, ist ein geläufiger Topos- in der Literatur wie in der Wissenschaft. Seine Funktion scheint gattungsspezifisch zu sein: in der Wissenschaft Hinweis auf Überprüfbarkeit – in der Literatur augenzwinkerndes Signal an die Leser, sich getrost und mit Freude der Einbildungskraft hinzugeben. Das ist im Fall Munchausen aber nicht alles; denn einige Mitteilungen im fiktiven Munchausen nehmen Bezug auf etwas, das in der außerliterarischen Wirklichkeit existiert oder stattfand. Die Tatsachenbehauptung agiert im Mitwissen des Lesers auf zwei Ebenen: Sie gibt sich als Garant der vorgeblichen Wirklichkeit des Fiktiven und beteiligt sich gleichzeitig und im Widerspruch dazu nur schon durch ihr Vorhandensein an der Unterminierung der Fiktion. Die Irritation über den Grad an Realität von Münchhausen und Münchhausen dürfte auch auf diese Doppelzüngigkeit zurückzuführen sein.
Wiebel 2005b, S. 112.

Ersatz der Reisekosten: Bürger meint die Honorare, die Brydone für seine Bücher erhielt.

Feuerpfanne: Übersetzung von Raspes the Devilʼs Punch-Bowl near Petersfield, on the Portsmouth road. Ein natürliches Amphitheater in der Nähe von Hindhead/Surrey in Südengland, das erstmals auf einer Karte von 1768 mit diesem Namen belegt wurde. Raspe besuchte die Gegend 1784.
Howald/Wiebel 2015, S. 86, Anm. 129

Auch an diesem Punschtopf des Teufels war Raspe acht Jahre zuvor mit Baron Offenberg; er beschreibt den Weg, „bis wir endlich die größte Landeshöhe, über einem länglichrunden, tiefen, kahlen Thale, des Teufels Punschbowl genannt, erreichten.“ Anschließend geht es weiter nach Petersfield und Portsmouth.
Anonym: Bemerkungen auf einer durch die westlichen und nördlichen Provinzen Englands im Jahre 1779 gemachten Reise, in: Mitauische Monatsschrift, April 1784, Mitau 1784, S. 103f.

Die Bedeutung der Reise ist für Raspe hinsichtlich der Kontakte und Entdeckungen nicht hoch genug einzuschätzen. So hat sich die Gruppe z. B. in Birmingham bei M. Boulton aufgehalten. Der Reisechronist schildert Kunst- und Naturaliensammlungen, Bibliotheken und Fabriken. Beschrieben werden Gartenanlagen, schiffbare Kanalbrücken, Burgruinen, Arbeitsabläufe in einer Knopffabrik wie auch die Einrichtung der Landhäuser. Dabei schreibt Raspe oft witzig, ironisch, wenn nicht gar frech, zuweilen auch Anzüglichkeiten. Zugeteilt ist ihm „das [Departement] vom Landbau, von der Naturhistorie, Alterthümern und Landesverfassung“ – so heißt es in den „Reisegesetzen“ der Gruppe um Baron Heinrich von Offenberg aus Mitau, der im Auftrag des Herzogs von Kurland in England und auf dem Kontinent unterwegs war. (Otto Clemen: R. E. Raspe in der Universitätsbibliothek Cambridge, in: Zeitschrift für Bücherfreunde, 13. Jg., Leipzig 1921, S. 123.) Raspe begleitet die Gruppe von April bis September 1779. Sein Journal galt lange Zeit als verschollen. Es sind jedoch drei von fünf Journalbüchern im Historischen Staatsarchiv in Lettland erhalten.
Wiebel 2005b, S. 122f.

mein armer Leichnam: Empedokles (um 495-um 435 v. Chr) war ein antiker griechischer Philosoph, Naturforscher, Politiker, Redner und Dichter aus Sizilien. Als Vorsokratiker war Empedokles vom Gedankengut bedeutender Strömungen seiner Zeit, der Pythagoreer und der Eleaten, beeinflusst, konzipierte aber ein eigenständiges Weltmodell. Seine Philosophie ist in seinen beiden nur fragmentarisch erhaltenen Gedichten – dem Lehrgedicht „Über die Natur“ und den „Reinigungen“ – dargelegt. Wie bei den vorsokratischen Naturphilosophen üblich, befasste er sich mit der Frage der Weltentstehung (Kosmogonie) und versuchte, die Ordnung und Beschaffenheit des Weltalls zu klären (Kosmologie). In diesem Zusammenhang entwickelte er eine von mythischem Denken geprägte physikalische und biologische Theorie, zu der auch eine Vorstellung von der Entstehung des Lebens auf der Erde und der Evolution der Lebewesen gehörte. Er führte die Lehre von den vier Urstoffen Luft, Feuer, Erde und Wasser ein. Diese Vier-Elemente-Lehre wurde für das naturwissenschaftliche Weltbild der Antike maßgeblich und beeinflusste bis ins 19. Jahrhundert auch die Medizin.

Eine zentrale Rolle spielen in seiner Philosophie ethische und religiöse Überzeugungen, die eng mit seiner Lehre von der Reinkarnation verknüpft sind; im Mittelpunkt steht die Forderung nach Gewaltlosigkeit. Die Legende von seinem Tod im Vulkan Ätna beschäftigte die Fantasie der Nachwelt bis in die Moderne.

Sie beruht auf einer Wundergeschichte, die von Verehrern des Philosophen verbreitet und von Kritikern umgedeutet wurde. Seine Bewunderer stellten sein Ableben als ein Verschwinden dar, das eine Entrückung und Versetzung unter die unsterblichen Götter (Apotheose) gewesen sei. Daraus machten Gegner eine Betrugserzählung: Empedokles habe sich in den Vulkan gestürzt, um seinen Leichnam unauffindbar zu machen und so die Voraussetzung für eine Vergöttlichungslegende zu schaffen. Der Vulkan habe aber eine seiner metallenen Sandalen ausgespien; damit sei er als Betrüger entlarvt worden. Auf diese Version der Legende nahm noch der römische Dichter Horaz in seiner Ars poetica Bezug. Auch der Geograph Strabon kannte sie. Er wies darauf hin, dass sich der Vorgang wegen der Beschaffenheit des Kraters nicht in der geschilderten Weise zugetragen haben könne, denn man könne sich wegen der Hitze der Krateröffnung nicht nähern. Im 2. Jahrhundert erklärte der Satiriker Lukian von Samosata den Sturz in den Vulkan als Folge der Melancholie des Philosophen.
Wikipedia

„Von Empedoclis Tode wird erzehlt, daß er sich in einem gewissen Abgrund am Berge Ætna gestürzet, um dadurch eine göttliche Ehre zu erlangen, wenn er so schnell aus der Welt verschwände, ohne daß man wüste, wo er hingekommen.“
Zedler, Bd. 8, Sp. 1022f.

     So stark übrigens die Gewalt war, mit der die Kohlen heraufgeschmissen wurden, so war doch die Schwere, mit der mein Körper heruntersank, ein beträchtliches größer, und ich kam in kurzer Zeit glücklicherweise auf den Grund. Das erste was ich gewahr wurde, war ein abscheuliches Poltern, Lärmen, Schreien und Fluchen, das rings um mich zu sein schien. – Ich schlug die Augen auf, und siehe da! – ich war in der Gesellschaft des Vulkans und seiner Zyklopen. Diese Herren – die ich in meinem weisen Sinne längst ins Reich der Lügen verwiesen hatte – hatten sich seit drei Wochen über Ordnung und Subordination gezankt, und davon war der Unfug in der Oberwelt gekommen. Meine Erscheinung stellte auf einmal unter der ganzen Gesellschaft Friede und Eintracht her. Vulkan hinkte sogleich nach seinem Schranke hin, und holte Pflaster und Salben, die er mir mit eigner Hand auflegte; und in wenigen Augenblicken waren meine Wunden geheilt.|[155] Auch setzte er mir einige Erfrischungen vor, eine Flasche Nektar und andere kostbare Weine, wie nur Götter und Göttinnen zu kosten kriegen. Sobald ich mich etwas erholt hatte, stellte er mich seiner Gemahlin der Venus, vor und befahl ihr, mir jede Bequemlichkeit zu verschaffen, die meine Lage forderte. Die Schönheit des Zimmers, in das sie mich führte, die Wollust des Sofas, auf das sie mich setzte, der göttliche Zauberreiz ihres ganzen Wesens; die Zärtlichkeit ihres weichen Herzens – alles das ist weit über allen Ausdruck der Sprache erhaben, und schon der Gedanke daran macht mich schwindeln.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Kohlen: So bezeichnet Bürger die festen Bestandteile der Lava, die er sich als Flüssigkeit vorstellt, in der sich sein Körper wie in Wasser verhält.

ins Reich der Lügen: Mit Lüge meint Bürger hier die Sage im Sinne der Brüder Grimm: als kunde von ereignissen der vergangenheit, welche einer historischen beglaubigung entbehrt. (GWB)

Es ist bekannt, daß die Bilder unserer Einbildungskraft, welche ohnedem noch den Reiz haben, daß sie sich ohne Anstrengung des Geistes von selbst darbieten, oft so lebhaft und mächtig in uns werden können, daß sie uns nicht selten aus einer würklichen Welt in eine idealische hinausheben, worin es uns denn deswegen gemeiniglich so wohlgefällt, weil wir lauter unbekannte Dinge darin antreffen, die unsere Neugierde beschäftigen. Nichts beschäftigt und unterhält daher unsere Einbildungskraft mehr, als das Wunderbare. Eine natürliche Begebenheit macht darum den lebhaften Eindruck nicht auf uns, weil sie gemeiniglich schon in allen ihren Theilen bestimmt ist, weil sie nichts Besonderes enthält, was unsere Neugierde reitzt, und weil wir dergleichen Begebenheiten schon oft gesehen und gehört haben. Mit dem Wunderbaren verhält sichs ganz anders. Hier bemerken wir lauter neue Gegenstände, eine ganz neue Scene wird auf einmal vor unsern Augen eröfnet, und hundert angenehme Bilder unserer Phantasie schwärmen um uns herum. Die Ideen, womit wir uns so gern beschäftigen, daß gewisse überirrdische Wesen bei einer wundervollen Begebenheit mit im Spiele gewesen seyn müssen; die dunkeln uns in Erstaunen setzenden Begriffe von der ausserordentlichen Kraft, die, um jene Begebenheit zu Stande zu bringen, erfordert wurde; die Wißbegierde, wie doch wohl wunderthätige Menschen in den Umgang mit der Gottheit gekommen seyn mögen, und wie sie sich darin zu erhalten wissen; die äusserst schnelle, ungewöhnliche, uns unbegreifliche Zusammenstellung von Umständen, die eine wunderbare Scene ausmachen — alles dies erhält unsern Geist in einer beständigen Spannung, und weil unsere Wißbegierde dabei eigentlich nie ganz befriedigt wird, weil uns dabei, wenn wir auch einen deutlichen Begrif von dem Zusammenhange der Begebenheit haben, immer die geheime Einwürkung der Gottheit auf Sachen und Personen unbegreiflich bleibt; so verdoppeln jene Umstände unsere Aufmerksamkeit ohngefähr so, wie wir unsere Augen anstrengen, um eine entfernte uns sonderbar vorkommende Sache zu sehen. Unbefriedigte Wißbegierde ist es also vornehmlich, was unsere Seele so geneigt gegen das Wunderbare macht. Ueberhaupt aber reitzt in unzähligen Fällen das Unvollendete, Halbbekannte und Versteckte in Erzählungen sowohl, als Begebenheiten und Gegenstände menschlicher Künste und Wissenschaften unsere Aufmerksamkeit mehr, als das Bestimmte, Vollendete und Bekannte, weil durch jenes nach einem psychologischen Erfahrungssatze die Lebhaftigkeit unserer Ideen in Bewegung erhalten; durch dieses aber gewissermaßen eingeschränkt wird.
Pockels 1785, S. 87ff.

Subordination: Unterwerfung

Vulkan: Vulcanus ist in der römischen Mythologie der Gott des Feuers und der Schmiede. Seine Werkstatt stand unter dem Vulkan Ätna auf Sizilien oder unter der liparischen Insel Volcano im Thyrrenischen Meer vor der Küste Siziliens. Sie war die Arbeitsstätte der Kyklopen, die hier dem Gott bei seiner Schmiedearbeit halfen Vulcanus galt als hässlichster Gott. Jedes Mal, wenn er vermutete, dass ihm seine Gattin Venus untreu war, soll er das Schmiedefeuer so stark geschürt haben, dass der Vulkan ausbrach.

Pflaster und Salben: Schwefelhaltige Vulkanerde gilt als hautfreundliches Heilmittel.

Nektar: in der griechischen Mythologie – ebenso wie Ambrosia – Nahrung für die Götter. In den Werken Homers bezeichnet Nektar ein Getränk.

Venus: römische Göttin der Liebe, des erotischen Verlangens und der Schönheit. Seit dem 4. Jahrhundert v. Chr. wurde sie als „Göttin der Liebe“ mit der griechischen Aphrodite gleichgesetzt, deren Kult sich als Venus Erycina von Sizilien nach Italien ausbreitete.

     Vulkan gab mir eine sehr genaue Beschreibung von dem Berg Ätna. Er sagte mir, dass derselbe nichts als eine Aufhäufung der Asche wäre, die aus seiner Esse ausgeworfen würde, dass er häufig genötigt wäre, seine Leute zu strafen, dass er ihnen dann im Zorn rotglühende Kohlen auf den Leib würfe, die sie oft mit großer Geschicklichkeit parierten, und in die Welt hinaufschmissen, um sie ihm aus den Händen zu bringen. Unsere Uneinigkeiten“, fuhr er fort, dauern bisweilen mehrere Monate, und die Erscheinungen die sie auf der Welt veranlassen, sind|[156] das, was ihr Sterbliche, wie ich finde, Ausbrüche nennet. Der Berg Vesuv ist gleichfalls eine meiner Werkstätten, zu der mich ein Weg führt, der wenigstens dreihundert und funfzig Meilen unter der See hinläuft. – Ähnliche Uneinigkeiten bringen auch dort ähnliche Ausbrüche hervor.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

genaue Beschreibung von dem Berg Ätna: Bürger übersetzt Raspes a very concise account of Mount Etna . „Mit meinen geologischen Hypothesen verhielt es sich und verhält es sich also. Ich hatte mir in meiner frühesten Jugend durch Lehre und Samlungen einen Geschmak an Mineralogie erworben der durch die damahls bekanten Mineralogischen und Geologischen Systeme mehr gereizt als befriedigt wurde. Meines unvergeslichen Göttingischen Lehrers des Prof. Holmans4 (1696– 787) Vorlesungen, Eifer und Wahrheitsliebe überzeugten mich früh daß man selbst denken und sehen müße um der Natur und denen die vor uns gesehen und gedacht haben Gerechtigkeit wiederfahren zu laßen. Nach ihm und der gesunden Vernunft waren Zweiffel und ofne Augen sicherere Führer zur Wahrheit als Nachbeten und Vorurteil; und da sie das immer gewesen sind auch immer bleiben werden, so wagte ich es nicht nur an einigen Lehren meines Lehrers selbst zu zweifeln, sondern auch insbesondere das damahls in Deutschland herschende geologische Sündfluths System in genauern Betracht zu nehmen.“
Brief von Rudolf Erich Raspe an Gottlieb Abraham Werner Ende 1792; zit. Nach Wiebel/Gfeller 2009, S. 36.

Nachweislich ist Raspe in Deutschland der erste, der anhand eines konkreten Objektes – nämlich des Habichtswaldes – den vulkanischen Ursprung von Basalten und ganzen Gebirgen erkannt und beschrieben hat. […] Raspe verließ sich zu sehr auf die vermeintliche Eindeutigkeit und Zuverlässigkeit textlicher Beschreibungen geologischer Phänomene und übertrug die Beschreibungen Desmarests, Hamiltons, Ferbers etc. nicht nur auf seine eigenen Beobachtungen, sondern bildete auch voreilige Analogien und Umkehrschlüsse. […] Mangels eigener Reisen fehlte Raspe eindeutig auch der Überblick über die Vielfalt vulkanischer Formationen. Da er zwar das hessische Anschauungsobjekt erkannte, es aber nicht selbst mit anderen Objekten vergleichen konnte, blieb die Entwicklung der Vulkanismus-Theorie bei ihm in den Anfängen stecken. Insofern ist nachvollziehbar, dass sich das Interesse der Geologen des späteren 19. Jahrhunderts nicht mehr auf Raspe bezog.

Erstaunlich ist, dass Raspe bei aller wissenschaftlichen Phantasie in zweifacher Hinsicht das Gefühl für die Konsequenzen seiner Entdeckungen im Hinblick auf das Weltbildseiner Zeit fehlte: für die aus den unberechenbaren Gewalten des Vulkanismus einmal mehr resultierende Verunsicherung der Menschheit sowie für die sich eröffnenden zeitlichen Dimensionen der Erdgeschichte. Eher ironisch distanziert beschrieb er die Gefühle desjenigen „dem die Vorstellung eines Vulcans fürchterlich ist und dem die Nachbarschaft derselben unruhige Nächte und erschreckende Träume vom verwüstenden erderschütternden Kriege des Pluto und Neptun, oder den Essen des Vulcan oder dem Brande der Hölle, welche die Dichter in brennenden Bergen sehen, machen würde.“ (Raspe 1774, S. 62.)
Waitz von Eschen 2010, S. 40ff.

Berg Vesuv: Der Vesuv ist ein aktiver Vulkan am Golf von Neapel in der italienischen Region Kampanien, neun Kilometer von der Stadt Neapel entfernt. In der Antike galt die vulkanisch aktive Gegend am Golf von Neapel als eine Landschaft mit Verbindung zur Unterwelt. Die Phlegräischen Felder nahe dem Vesuv wurden als Wohnungen der Giganten und des Feuergottes Vulcanus angesehen.

Cornelis Bos (um 1506-um 1564): Venus in der Schmiede des Vulkan, Kupferstich 1546.

     Gefiel mir der Unterricht des Gottes, so gefiel mir noch mehr die Gesellschaft seiner Gemahlin, und ich würde vielleicht nie diese unterirdischen Paläste verlassen haben, wenn nicht einige geschäftige schadenfrohe Schwätzer Vulkan einen Floh ins Ohr gesetzt, und ein heftiges Feuer der Eifersucht in seinem gutmütigen Herzen angeblasen hätten. – Ohne mir vorher nur den geringsten Wink zu geben, nahm er mich eines Morgens, als ich eben der Göttin bei ihrer Toilette aufwarten wollte, trug mich in ein Zimmer, das ich niemals noch gesehen hatte, hielt mich über einen tiefen Brunnen, wie es mir vorkam, und: „Undankbarer Sterblicher, sagte er, kehre zurück zu der Welt, von der du kamst.“ Mit diesen Worten ließ er mich, ohne mir einen Augenblick Zeit zur Verteidigung zu geben, mitten in den Abgrund hinunterfallen. Ich fiel, und fiel|[157] mit immer zunehmender Geschwindigkeit, bis die Angst meiner Seele mir endlich alle Besinnung nahm. Plötzlich aber wurde ich aus meiner Ohnmacht aufgeweckt, indem ich auf einmal in eine ungeheuere See von Wasser kam, die durch die Strahlen der Sonne erleuchtet wurde. Ich konnte von meiner Jugend auf gut schwimmen und alle mögliche Wasserkünste machen. Daher war ich gleich wie zu Hause, und in Vergleichung mit der fürchterlichen Lage, aus der ich eben befreit war, kam mir meine gegenwärtige wie ein Paradies vor. – Ich sah mich auf allen Seiten um, sah aber leider auf allen Seiten nichts als Wasser; auch unterschied sich das Klima, unter dem ich mich nun befand, sehr unbehaglich von Meister Vulkans Esse. Endlich entdeckte ich in einiger Entfernung etwas, das wie ein erstaunlich großer Felsen aussah, und auf mich zuzukommen schien. Bald zeigte sichs, dass es eines der schwimmenden Eisgebirge war. Nach langem Suchen fand ich endlich eine Stelle, an der ich auf dasselbe hinauf, und bis zur obersten Spitze kommen konnte. Allein zu meiner größten Verzweiflung war es mir auch von hier aus noch unmöglich, Land zu entdecken. Endlich, kurz vor Dunkelwerden, sah|[158] ich ein Schiff das gegen mich zufuhr. Sobald ich nahe genug war, rief ich; man antwortete mir holländisch; ich sprang in die See, schwamm zu dem Schiffe hin, und wurde an Bord gezogen. Ich erkundigte mich wo wir wären, und erhielt die Antwort: im Südmeere. Diese Entdeckung lösete auf einmal das ganze Rätsel. Es war nun ausgemacht, dass ich von dem Berge Ätna durch den Mittelpunkt der Erde in die Südsee gefallen war; ein Weg der auf alle Fälle kürzer ist, als der um die Welt. Noch hatte ihn niemand versucht als ich, und mache ich ihn wieder, so werde ich gewiss sorgfältigere Beobachtungen anstellen.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

schadenfrohe Schwätzer: Ovid erzählt die Geschichte in seinen Metamorphosen so:

Sol bemerkte zuerst, wenn der Ruf nicht täuschet, der Venus
Heimliche Liebe mit Mars; denn zuerst bemerket er alles.
Und ihn schmerzte die Tat; und der Juno Sohne, dem Ehmann,
Sagt' er der Gattin Vergehn, und den Ort des Vergehens. Doch jenem
Sank die Besinnung zugleich und das Schmiedegerät aus der Rechten.
Schleunig schafft er aus Erz sich dünngezogene Kettlein;
Und feinmaschige Netze, die fast den Augen entschwinden,
Feilet er aus: nicht drehet die Spinnerin zartere Fäden;
Nicht mit so duftiger Web' umspannt' die Balken Arachne.
Auch daß, eben berührt, sie den leisteten Regungen folgen,
Macht er, und stellet geschickt sie rings um das Bette verbreitend.
Jetzo, sobald ein Lager das Weib und den Buhlen gesellet,
Siehe, durch Kunst des Gemahls, und neu erfundene Bande,
Werden im Augenblick der Umarmungen beide verhaftet.
Und der Lemnier, öffnend die elfenbeinenen Flügel,
Ladet die Götter heran. Sie ruhn miteinander gefesselt
Lästerlich. Doch wünscht mancher der nicht schwermütigen Götter,
Lästerlich also zu sein. Die Oberen lachten; und lange
Blieb dies allen umher das bekannteste Märchen im Himmel.
Mars and Venus (Buch 4., 167-189). Übertragung von Johann Heinrich Voß. (1798) (Projekt Gutenberg)

schwimmenden Eisgebirge: Der russische Dichter, Naturwissenschaftler und Universalgelehrte Michail Lomonossow erklärte um 1750 Eisberge naturwissenschaftlich und erstmals korrekt: Da die Dichte des Eises 0,920 Kilogramm pro Liter beträgt (Meerwasser 1,025 Kilogramm/Liter), müssen sich 90 % des Volumens der Eisberge unter der Wasseroberfläche befinden.

im Südmeere: Der Südliche Ozean umfasst den Meeres-Bereich südlich des 60. Breitengrades.

durch den Mittelpunkt der Erde: Einige Geologen glaubten damals, dass Vulkanleitungen, die nach dem Ausbruch des Vulkans leer waren, einen Vulkankrater mit Magmakammern tief unter der Erde verbanden.

Antonio Tempesta: Martem Veneremqz adulterantes Vulcanus reti suo implicat. Metamorphosean Sive Transformationum, Florenz: Wilhelmus Jansonnius (nach 1606), Platte 34.

AUCTORES MYTHOGRAPHI LATINI. CAJUS JULIUS HYGINUS, FAB. PLANCIAD. FULGENTIUS, LACTANTIUS PLACIDUS, ALBRICUS PHILOSOPHUS CUM INTEGRIS COMMENTARIIS JACOBI MICYLLI, JOANNIS SCHEFFERI, ET THOMAE MUNCKERI, QUIBUS ADCEDUNT ΤΗΟΜΑΕ WOPKENSII EMENDATIONES AC CONJECTURAE. CURANΤΕ AUGUSTINO VAN STAVEREN, Qui de suas animadversiones adjecit. Amsterdam 1742.

     Ich ließ mir einige Erfrischungen geben und ging zu Bette. Ein grobes Volk aber ist es um die Holländer. Ich erzählte meine Abenteuer den Offizieren, ebenso aufrichtig und simpel als Ihnen meine Herren, und einige davon, vorzüglich der Kapitän, machten Miene, als zweifelten sie an meiner Wahrhaftigkeit. Indes, sie hatten mich freundschaftlich in ihr Schiff genommen, ich musste durchaus von ihrer Gnade leben, und folglich, wollte ich wohl oder übel, den Schimpf in die Tasche stecken.|[159]

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

     Ich erkundigte mich nun wohin ihre Reise ginge. Sie antworteten mir, sie wären auf neue Entdeckungen ausgefahren, und wenn meine Erzählung wahr wäre, so sei ihre Absicht auf alle Fälle erreicht. Wir waren nun gerade auf dem Wege den Kapitän Cook gemacht hatte, und kamen den andern Morgen nach der Botany-Bay – ein Ort, nach dem die englische Regierung wahrhaftig nicht Spitzbuben schicken sollte, um sie zu strafen, sondern verdiente Männer, um sie zu belohnen, so reichlich hat hier die Natur ihre besten Geschenke ausgeschüttet.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Kapitän Cook: James Cook (1728-1779) war ein britischer Seefahrer, Kartograf und Entdecker, der die Seewege und Küsten Kanadas erforschte (1759 und 1763–67) und drei Expeditionen in den Pazifik leitete (1768-71, 1772-75 und 1776-79), von den antarktischen Eisfeldern bis zur Beringstraße und von den Küsten Nordamerikas bis nach Australien und Neuseeland.

Am 30. Juli 1775 kehrte Kapitän Cook von seiner zweiten Südsee-Reise (1772-1775) nach England zurück. Ihn hatten die beiden der Preußen Johann Reinhold Forster (1729-1798) und sein Sohn Georg (1754-1795) begleitet, die für die Sammlung astronomischen, naturkundlichen und geografischen Wissens der Expedition zuständig waren. (Vergl. Dawson 1973.)

Rudolf Erich Raspe war zur gleichen Zeit nach London gekommen und dort als Mitglied der Royal Society herzlich aufgenommen worden. Er nahm an einem Dinner teil, das im Royal Society Club zu Ehren Cooks stattfand, und bei dem auch die Forsters anwesend waren.

Als Raspe Anfang 1776 davon erfuhr, dass die Admiralität Cook für einer dritte Reise ausrüstete, an der die Forsters nicht teilnehmen wollten, rechnete er sich gute Chancen aus, Cook als offizieller Wissenschaftler begleiten zu dürfen. Allerdings hatte er keine Chancen, da ihn die Royal Society im Dezember unehrenhaft suspendiert hatte, nachdem die Kunde von seinen Unterschlagungen London erreichte.

Trotzdem setzte er auf sein wissenschaftliches Renommee und sandte am 22. April 1776 ein Bewerbungsschreiben an Cook, in dem er ein Forschungsprojekt entwickelte. „In this and many respects I might have sailed with You around the world, and I take the liberty to point put some objects, which will be worth Your while an which I recommend to Your occasional notice.”. Zitiert nach Ruth P. Dawson 1979, S. 279f. Zu Raspes Bekanntschaften im Umkreis der Forsters vergl. Dawson 1984, S. 212.

Seine dritte Südseereise (1776–1779/1780) mit der „HMS Resolution“ startete am 12. Juli in Plymouth. Teilnehmer der Expedition waren der Maler John Webber und die Forschungsreisenden George Vancouver und Heinrich Zimmermann. Letzterer veröffentlichte seine Reiseerinnerungen im Jahre 1783 – trotz Verbots der britischen Admiralität –. James Cooks Segelmeister der war William Bligh, der spätere Kapitän der Bounty-Expedition. Die Reise führte über Teneriffa nach Kapstadt, wo im November das zweite Schiff, die HMS Discovery unter Captain Charles Clerke, zur Expedition. Erste Vermessungsarbeiten machte Cook Ende Dezember etwa eine Woche lang auf den Kerguelen, die ihr Entdecker 1773 ebenfalls noch für einen Teil des Südkontinents gehalten und France Australe genannt hatte. Cook nannte sie Armutsinseln, bevor er sich in Richtung Neuseeland wandte. Weitere Ziele waren verschiedene Inselgruppen, darunter die Hawaii-Inseln.. Dann bewegte sich die Expedition der Küste entlang nordwärts, durchquerte die Aleuten, stieß in die Beringstraße vor, bis sie auf 70° 44' N am Packeis scheiterte. Auf Westkurs erreichte Cook danach Asien und gelangte bis Kap Deschnjow, den östlichsten Punkt der sibirischen Küste, bevor er wieder in die Aleuten zurückkehrte. Als ihn der Winter aus den hohen Breiten vertrieb, nahm er am 26. Oktober 1778 wieder Kurs auf die Sandwichinseln (Hawaii), wo er am 17. Januar 1779 in der Kealakekua-Bucht anlangte. Am 14. Februar 1779 kam er bei einer Auseinandersetzung mit Einheimischen ums Leben. Am 21. Februar wurde für ihn in der Bucht eine Seebestattung abgehalten. Am nächsten Tag segelten die Schiffe unter Captain Charles Clerke Kommando zurück nach England.

Während Reinhold Forster nach der Rückkehr den von der Admiralität gewünschten wissenschaftlichen Bericht schrieb, veröffentlichte sein Sohn Georg 1777 in London die für das allgemeine Publikum gedachte Reisebeschreibung A Voyage Round The World. Zusammen mit Rudolf Erich Raspe, mit dem ihn eine enge Freundschaft verband, besorgte er dann die Übersetzung für die deutsche Ausgabe der Reise um die Welt, die 1778/80 in Berlin erschien. Das Werk, das den Beginn der modernen deutschen Reiseliteratur markiert, machte den jungen Autor sofort berühmt und gilt bis heute als eine der bedeutendsten Reisebeschreibungen, die je geschrieben wurden. Es wurde von Christoph Martin Wieland als das bemerkenswerteste Buch seiner Zeit gepriesen und übte starken Einfluss auf Alexander von Humboldt aus, der Forster als sein Vorbild bezeichnete und ihn auf mehreren Reisen begleitete. Darüber hinaus prägte es viele Ethnologen späterer Zeiten.

Botany-Bay: Die Botany Bay, heute eine große Bucht im Stadtgebiet Sydneys, war am 29. April 1770 (Erste Südseereise 1768–1771) Schauplatz der ersten Landung der Briten an der Ostküste Australiens durch James Cook. Als der Engländer in der Botany Bay eintraf, befand er sich auf seiner ersten Weltumsegelung mit der Endeavour. Trotz der Empfehlung Cooks gegenüber der Regierung in London erfolgte die Anlandung deportierter britischer Strafgefangener ab 1788 nicht in der Botany Bay, sondern in der nördlich gelegenen und später Port Jackson benannten Bucht.

     Wir blieben hier nur drei Tage; den vierten nach unserer Abreise entstand ein fürchterlicher Sturm, der in wenig Stunden alle unsere Segel zerriss, unser Bugspriet zersplitterte, und die große Bramstange umlegte, die gerade auf das Behältnis fiel, in dem unser Kompass verschlossen war, und das Kästchen und den Kompass in Stücken schlug. Jedermann, der zur See gewesen ist, weiß, von welchen traurigen Folgen ein solcher Verlust ist. Wir wussten nun weder aus noch ein. Endlich legte sich der Sturm, und es folgte ein anhaltender munterer Wind. Drei Monate waren wir gefahren, und notwen-|[160]dig mussten wir eine ungeheuere Strecke Weg zurückgelegt haben, als wir auf einmal an allem, was um uns war, eine erstaunliche Veränderung bemerkten. Wir wurden so leicht und froh; unsere Nasen wurden mit den angenehmsten Balsamdüften erfüllt; auch die See hatte ihre Farbe verändert, und war nicht mehr grün, sondern weiß.

Bald nach dieser wundervollen Veränderung sahen wir Land, und nicht weit von uns einen Hafen, auf den wir zusegelten, und den wir sehr geräumig und tief fanden. Statt des Wassers war er mit vortrefflich schmeckender Milch angefüllt. Wir landeten, und – die ganze Insel bestand aus einem großen Käse. Wir hätten dies vielleicht gar nicht entdeckt, wenn uns nicht ein sonderbarer Umstand auf die Spur geholfen hätte. Es war nämlich auf unserm Schiffe ein Matrose, der eine natürliche Antipathie gegen den Käse hatte. Sobald dieser ans Land trat, fiel er in Ohnmacht. Als er wieder zu sich selbst kam, bat er, man möchte doch den Käse unter seinen Füßen wegnehmen, und da man zusah, fand sichs, dass er vollkommen recht hatte, die ganze Insel war, wie|[161] gesagt, nichts als ein ungeheuerer Käse. Von dem lebten auch die Einwohner größtenteils, und so viel bei Tage verzehrt wurde, wuchs immer des Nachts wieder zu. Wir sahen eine Menge Weinstöcke, mit schönen großen Trauben, die, wenn sie gepresst wurden, nichts als Milch gaben. Die Einwohner waren aufrechtgehende, hübsche Geschöpfe, meistens neun Fuß hoch, hatten drei Beine und einen Arm, und wenn sie erwachsen waren, auf der Stirn ein Horn, das sie mit vieler Geschicklichkeit brauchten. Sie hielten auf der Oberfläche der Milch Wettläufe, und spazierten ohne zu sinken, mit so vielem Anstande darauf herum, als wir auf einer Wiese.

Auch wuchs auf dieser Insel, oder diesem Käse, eine Menge Korn, mit Ähren, die wie Erdschwämme aussahen, in denen Brote lagen, die vollkommen gar waren, und sogleich gegessen werden konnten. Auf unsern Streifereien über diesen Käse entdeckten wir sieben Flüsse von Milch und zwei von Wein.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Bugspriet: fest mit dem Rumpf eines Segelschiffes verbundene hinausragende starke Spiere.

Bramstange: Teil vom Fockmast oder Vormast

Drei Monate waren wir gefahren: Raspes Quelle: Lukian 1 1769.

Bei Raspe heißt es: for six months.

Land: Huahine ist ein Atoll im Pazifischen Ozean und gehört zu den Gesellschaftsinseln, einem der fünf Archipele Französisch-Polynesiens. Im September 1773 nahm Cook den Polynesier Omai in Huahine, einer Nachbarinsel Tahitis, an Bord der Adventure. Omai kehrte mit James Cook auf dessen dritter Reise 1776 in die Südsee zurück. Er ließ sich auf Huahine nieder, wo ihm die Engländer ein Haus errichteten.

sieben Flüsse von Milch und zwei von Wein: Im Koran, Sure 47, heißt es: Das Gleichnis des (Paradies)gartens, der den Gottesfürchtigen versprochen ist: Darin sind Bäche mit Wasser, das nicht schal wird, und Bäche mit Milch, deren Geschmack sich nicht ändert, und Bäche mit Wein, der köstlich ist für diejenigen, die (davon) trinken, und Bäche mit geklärtem Honig. Und sie haben darin von allen Früchten und Vergebung von ihrem Herrn. (Sind diese denn) jemandem gleich, der im (Höllen)feuer ewig bleibt und dem heißes Wasser zu trinken gegeben wird, das seine Gedärme zerreißt?
Quran Übersetzung, http://islam.de/13827.php?sura=47.

John Webber: A View of the Harbour of Huaheine (Fare), one of the Society Islands, with Resolution and native craft in the bay. Gouache 1777, British Library.

     Nach einer sechzehntägigen Reise kamen wir an das Ufer, das dem, an wel-|[162]chem wir gelandet hatten, gegenüberlag. Hier fanden wir eine ganze Strecke des angegangenen blauen Käses, aus dem die wahren Käse-Esser so viel Wesens zu machen pflegen. Anstatt dass aber Milben darin gewesen wären, wuchsen die vortrefflichsten Obstbäume darauf, als Pfirsiche, Aprikosen, und tausend andere Arten, die wir gar nicht kannten. Auf diesen Bäumen, die erstaunlich groß sind, waren eine Menge Vogelnester. Unter andern fiel uns ein Eis-Vogel-Nest in die Augen, das im Umkreise fünfmal so groß war, als das Dach der St. Paulskirche in London. Es war künstlich aus ungeheueren Bäumen zusammen geflochten, und es lagen wenigstens – warten Sie – denn ich mag gern alles genau bestimmen – wenigstens fünfhundert Eier darin, und jedes war ungefähr so groß als ein Oxhoft. Die Jungen darin konnten wir nicht nur sehen, sondern auch pfeifen hören. Als wir mit vieler Mühe ein solches Ei aufgemacht hatten, kam ein junges unbefiedertes Vögelchen heraus, das ein gut Teil größer war, als zwanzig ausgewachsene Geier. Wir hatten kaum das junge Tier in Freiheit gesetzt, so ließ sich der alte Eisvogel herunter,|[163] packte in eine seiner Klauen unsern Kapitän, flog eine Meile weit mit ihm in die Höhe, schlug ihn heftig mit den Flügeln und ließ ihn dann in die See fallen.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Strecke des angegangenen blauen Käses: Bürger übersetzt Raspes blue mould, ein Käse, der aus Kulturen des Schimmelpilzes Penicillium hergestellt wird. Davon muss man den Milbenkäse unterscheiden, bei dessen Herstellung Käsemilben der Art Tyrophagus casei eingesetzt werden, deren Enzyme für die Reifung verantwortlich sind. Bei fast allen anderen Käsesorten sind Enzyme des Labs oder Milchsäurebakterien für die Reifung verantwortlich.

St. Paulskirche in London: Die St.-Pauls-Kathedrale (St Paul’s Cathedral) ist eine Bischofskirche in London. Sie liegt im Stadtbezirk City of London etwa 300 Meter nördlich der Themse und ist Sitz des Bischofs der Diözese London der Church of England. Die St.-Pauls-Kathedrale gehört zu den größten der Welt. Der Bau wurde nach 1666 im Stile des klassizistischen Barocks anstelle der beim großen Brand von London zerstörten Kathedrale errichtet. Die Kathedrale ist 158 Meter lang und hat eine kreuzförmige Grundfläche, die in Ost-West-Richtung ausgerichtet ist. In der Mitte dieses Kreuzes befindet sich eine Kuppel, auf der sich eine 750 t schwere Laterne befindet, die in 111 Metern Höhe endet. 111 Meter entsprechen 365 Fuß, einen Fuß für jeden Tag des Jahres.
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Oxhoft: altes Volumenmaß für Flüssigkeiten. Genutzt wurde das Maß besonders für Wein, Branntwein und Bier. Je nach Region versteht man unter einem Oxhoft ein Volumen von 148 bis zu 288 Litern.

Eisvogel: Nach Ovid (Metamorphosen 11, 410–748) war Alkyone ihrem Gatten Keyx (lateinisch Ceyx), Sohn des Hesperos, in innigster Liebe verbunden. Eines Tages sah sich Keyx gezwungen, seine Gemahlin zu verlassen, um das Orakel in Klaros aufzusuchen. Alkyone warnte ihren Mann, da sie – als Tochter des Windbeherrschers Aiolos – die Winde und vor allem deren Unberechenbarkeit kannte. Die Umstände, die Keyx bewogen, nach Klaros zu segeln, waren jedoch von solcher Bedeutung, dass er sich nicht von seinem Vorhaben abbringen ließ.

Wie befürchtet, kam der Sturm und das Schiff versank inmitten des Mittelmeeres. Keyx war glücklich, wusste er doch seine Frau in Sicherheit. Als seine Kräfte ihn verließen, seufzte er ein letztes Mal ihren Namen, bevor er ertrank.

Alkyone wartete auf ihren Mann und betete zu den Göttern. Die Götter waren von den Gebeten gerührt, waren sie ja für einen bereits Verstorbenen. Der Traumgott Morpheus wurde beauftragt, Alkyone die Nachricht vom Tod ihres Mannes zu überbringen. Also legte er sich in Keyx’ Gestalt neben die schlafende Alkyone und flüsterte ihr zu, dass er bereits tot sei. Alkyone wollte nun nicht mehr weiterleben. Am nächsten Morgen ging sie hinunter zum Strand und sah den toten Körper ihres Mannes ans Ufer treiben. Entschlossen, sich das Leben zu nehmen, stürzte sie sich von den Klippen, um sich im Meer zu ertränken. Doch statt im Meer zu versinken, flog sie in Richtung ihres toten Mannes: Die Götter waren gnädig und hatten sie in einen Vogel Halcyone (deutsch Eisvogel) verwandelt. Als sie sich auf den toten Körper ihres Mannes warf, stellte sie fest, dass auch er zu einem Vogel geworden war.

Da sie Tochter des Aiolos war, gewährte dieser zur Brutzeit der Halcyonen, im Dezember, eine siebentägige Windstille, damit sie so in der Lage seien, ihr Nest zu bauen. Sobald der Nachwuchs geschlüpft ist, erheben sich die Wellen erneut und das Meer wird unruhig. Daher auch die Redensart „halkyonische Tage“ für ein stilles schönes Intermezzo inmitten turbulenter Zeiten.
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perque dies placidos hiberno tempore septem
incubat Alcyone pendentibus aequore nidis.
tunc iacet unda maris: ventos custodit et arcet
Aeolus egressu praestatque nepotibus aequor.

Und in der frostigen Zeit sitzt sieben beruhigte Tage
Brütend Alkyone da in dem Nest, das schwimmt auf den Wogen.
Dann ist sicher die Fahrt; dann lässt die gehüteten Winde
Aiolos nicht aus der Haft und gewährt Meerstille den Enkeln.
Ovid. Metamorphosen: Ceyx und Alcyone 11. Buch (745-748)

     Die Holländer schwimmen alle wie die Ratten; er war bald wieder bei uns, und wir kehrten nach unserm Schiffe zurück. Wir nahmen aber nicht den alten Weg, und fanden daher auch noch viele ganz neue und sonderbare Dinge. Unter andern schossen wir zwei wilde Ochsen, die nur ein Horn haben, das ihnen zwischen den beiden Augen herauswächst. Es tat uns nachher leid, dass wir sie erlegt hatten, da wir erfuhren, dass die Einwohner sie zahm machen und, wie wir die Pferde, zum Reiten und Fahren gebrauchen. Ihr Fleisch soll, wie man uns sagte, vortrefflich schmecken, ist aber einem Volke, das bloß von Milch und Käse lebt, gänzlich überflüssig.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

ein Horn: Das Einhorn (lateinisch unicornis, altgriechisch monókeros) ist ein Fabelwesen von Pferde- oder Ziegengestalt mit einem geraden Horn auf der Stirnmitte. Es wurde im Mittelalter besonders durch den Physiologus bekannt, gilt als das edelste aller Fabeltiere und steht als Symbol für das Gute.

Das in der alten lateinischen Bibel erwähnte „unicornis“, übersetzt Martin Luther als „Einhorn“. Gemeint war nach heute verbreiteter Vermutung der Wildstier oder Auerochse. Ursache für den Irrtum waren vielleicht babylonische Reliefs und Wandmalereien, die die Tiere nur im Profil zeigen, wobei nur eines der beiden Hörner zu sehen ist. Noch bis ins 18. Jahrhundert hinein war die Auffassung verbreitet, Einhörner kämen in der Bibel vor. Erst Heinrich Sander wies 1779 auf den Übersetzungsfehler hin.

Conradi Gesneri medici Tigurini Historiae Animalium Lib. I. de Quadrupedibus uiuiparis. Zürich 1551, S. 781.

     Als wir noch zwei Tagereisen von unserm Schiffe entfernt waren, sahen wir drei Leute, die an hohe Bäume bei den Beinen aufgehängt waren. Ich erkundigte mich was sie begangen hätten, um eine so harte Strafe zu verdienen, und hörte, sie wären in der Fremde gewesen, und|[164] hätten bei ihrer Zurückkunft nach Hause ihre Freunde belogen, und ihnen Plätze beschrieben, die sie nie gesehen, und Dinge erzählt, die sich nie zugetragen hätten. Ich fand die Strafe sehr gerecht; denn nichts ist mehr eines Reisenden Schuldigkeit, als strenge der Wahrheit anzuhängen.

harte Strafe: Besitzt der Erzähler Gulliver noch ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit, trifft das auf Münchhausen kaum zu, zumal sein Vorbild eine historische Person mit einem Faible für Lügengeschichten ist. Als Reiseberichterstatter fordert Münchhausen jedoch, daß 'Reiselügner' bestraft werden.

Es läßt sich zusammenfassen, daß in Münchhausen durch Betonung der 'Lässigkeit' bzw. der 'Bescheidenheit' Münchhausens als Erzähler, durch den Mißbrauch des Stilmittels der 'praeteritio' oder durch zweifelhafte Zeugen typische Techniken zur Leserbeeinflussung in der Reiseliteratur bloßgelegt werden. Das geschieht weit unverblümter als in Gulliver's Travels. Swift wendet die 'Authentizitätsmechanismen' durchaus noch mit dem Ziel an, den satirischen Charakter seines Gulliver für 'Nichteingeweihte' zu verbergen, wobei er es virtuos versteht, verschiedene Leser entsprechend ihrer Bildung oder Erwartungen zu bedienen. Das läßt sich bei Münchhausen nicht feststellen, denn Bürger bedient in keinerlei Hinsicht Leser, die eine mehr oder weniger glaubwürdige Reisebeschreibung lesen wollen. Dem Leser wird aber auch in Münchhausen vor Augen geführt, daß die verwendeten Authentizitätsmechanismen keinerlei Aussagekraft über den tatsächlichen Wahrheitsgehalt des Textes besitzen. Eine weitere 'Parallele' zwischen den beiden Texten kann man hinsichtlich ihrer Intertextualität feststellen. Wenn Swift laut Paßmann in Gulliver 's Travels aus zahlreichen Werken der zeitgenössischen Reiseliteratur schöpft und mit diesen Texten sein intertextuelles Spiel treibt, dann gilt dies ebenfalls für Bürger, wie mit Blick auf die Werke von Phipps, Drinkwater, Tott und Brydone im folgenden darzustellen ist.
Kämmerer 1999, S. 154 und 157.

     Sobald wir bei unserm Schiffe angelangt waren, lichteten wir die Anker, und segelten von diesem außerordentlichen Lande ab. Alle Bäume am Ufer, unter denen einige sehr große und hohe waren, neigten sich zweimal vor uns, genau in einem Tempo, und nahmen dann wieder ihre vorige gerade Stellung an.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

     Als wir drei Tage umhergesegelt waren, der Himmel weiß wo – denn wir hatten noch immer keinen Kompass – kamen wir in eine See, welche ganz schwarz aussah. Wir kosteten das vermeinte schwarze Wasser, und siehe! es war der vortrefflichste Wein. Nun hatten wir genug zu hüten, dass nicht alle Matrosen sich darin berauschten. – Allein die Freude dauerte nicht lange. Wenige Stunden nachher fanden wir uns von Walfischen und andern unermesslich großen Tieren umgeben, un-|[165]ter denen eines war, dessen Größe wir selbst mit allen Fernröhren, die wir zu Hülfe nahmen, nicht übersehen konnten. Leider wurden wir das Ungeheuer nicht eher gewahr, als bis wir ihm ziemlich nahe waren; und auf einmal zog es unser Schiff mit stehenden Masten und vollen Segeln in seinen Rachen zwischen die Zähne, gegen die der Mast des größten Kriegsschiffes ein kleines Stöckchen ist. Nachdem wir einige Zeit in seinem Rachen gelegen hatten, öffnete es denselben ziemlich weit, schluckte eine unermeßliche Menge Wasser ein, und schwemmte unser Schiff, das, wie Sie sich leicht denke können, kein kleiner Bissen war, in den Magen hinunter. Und hier lagen wir nun so ruhig, als wenn wir bei einer toten Windstille vor Anker lägen. Die Luft war, das ist nicht zu leugnen, etwas warm und unbehaglich. – Wir fanden Anker, Taue, Boote, Barken und eine beträchtliche Anzahl Schiffe, teils beladene, teils unbeladene, die dieses Geschöpf verschlungen hatte. Alles, was wir taten, musste bei Fackeln geschehen. Für uns war keine Sonne, kein Mond und keine Planeten mehr. Gewöhnlich befanden wir uns zweimal des Tages auf hohem Wasser, und zweimal|[166] auf dem Grunde. Wenn das Tier trank, so hatten wir Flut, und wenn es sein Wasser ließ, so waren wir auf dem Grunde. Nach einer mäßigen Berechnung nahm es gemeiniglich mehr Wasser zu sich, als der Genfer See hält, der doch einen Umfang von dreißig Meilen hat.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Als wir drei Tage umhergesegelt waren] Raspes Quelle: Lukian 1 1769

das Ungeheuer: Dieses Wal-Abenteuer hat Raspe nach Lukians Bericht konzipiert, dabei aber einige markante Unterschiede erzählt.

Lukian berichtet von einer vollständigen Welt mit Meer, Land, Flora und Fauna, von Menschen bewohnt und von der Sonne beleuchtet, so lange das See-Ungeheuer sein Maul offen hält. Auf dem festen Land wohnen unterschiedliche menschliche Lebewesen, die sich gegenseitig bekriegen und die von dem Erzähler und seinen Gefährten ausgerottet werden. Bei Raspe und Büger hingegen ist drinnen alles dunkel. Münchhausen und seine Gefährten finden – mit Fackeln ausgerüstet – über 10.000 Menschen aller Nationen, die friedlich zusammenleben und demokratisch organisiert sind. Die Aktivitäten dort werden vom Wal gestört, indem er riesige Wassermengen schluckt, in denen die Helden beinahe ertrunken wären. Der Rettungsplan wird unter dem Vorsitz von Münchhausen beschlossen und unter seiner Leitung ausgeführt.

Die Beschreibung der Situation, in der sich die Gefangene im Wal zunächst befinden, lasst sich als Parallele zu Mesmers Lehre vom Animalischen Magnetismus lesen, durch den eine Analogie der Gestirne und ihrer Wechselwirkung mit den Lebewesen auf der Erde postuliert wird. Das unsichtbare Fluidum aus dem All kann aber die Situation der Menschen im Wal nicht heilen. „So wie die Sonne und der Mond nach ihren verschiedenen Stellungen gegen einander, gegen die Erde und derselben Abstand die Perioden der Ebbe und Fluth im Meere sowohl als in der ganzen Atmosphäre verursachen, eben so, zeigte ich, gehe eine ähnliche Ebbe und Fluth aus den gemeinsamen Ursachen im menschlichen Körper vor; ich fügte bey, daß die anziehende Macht gedachter Sphären alle einzelne Theile, feste und flüssige unsers Körpers, und derselben Innerstes durchdringe, unmittelbar auf unsere Nerven wirke, folglich in unsern Leibern ein wirklicher Magnetismus vorhanden sey.“ Mesmer 1776, S. 4.

„Mit diesen Worten erläutert Franz Anton Mesmer 1776 in den Schreiben über die Magnetkur erstmals das Wirken der von ihm entdeckten Kraft, die er „magnetismum animalem“ nennt. Mesmer versteht Krankheiten als Stockung oder Mangel eines allgegenwärtigen Fluidums in belebten Körpern. Durch Striche und Berührungen des Magnetiseurs entlang der Nervenbahnen kann der Patient Mesmers Modell zufolge wieder in die „Harmonie der kosmischen Wechselverhältnisse“ gesetzt werden.“
Beese 2014, S. 207.

Insofern kann man dieses Motiv als Kritik am Mesmerismus lesen.

MAGNÉTISME ANIMAL DÉVOILÉ. Par un télé Citoyen François. A GENÈVE 1784.

von Walfischen und andern unermesslich großen Tieren umgeben: Bei Vorstellungen von etwas Wunderbarem scheint unsere Seele ohngefähr so afficirt zu werden, als wenn sich ihr Gegenstände von einer sehr großen Dimension darstellen. Nur ist hierbei der Unterschied zu merken, daß das durchs Wunderbare erregte Erstaunen von einer längern Dauer ist, als dasjenige, welches sichtbar erhabene Gegenstände in uns hervorbringen. Der Grund der Dauer einer Empfindung liegt allemal in der längern Lebhaftigkeit unserer Vorstellungen einer Sache, und diese längere Lebhaftigkeit unserer Vorstellungen bei dem Wunderbaren hängt gewiß davon ab, daß das Wunderbare in allen seinen Theilen wunderbar und erhaben ist, daß wenn wir es auch Stückweise betrachten wollen, wenn uns nur nicht dadurch die versteckten natürlichen Triebfedern desselben bekannt werden, immer der Zustand der Bewunderung unserer Seele noch fortdauert, weil uns noch viel Unbekanntes davon zu wissen übrig bleibt, und unsere Aufmerksamkeit eben dadurch immer gleich lebhaft erhalten wird.
Pockels 1785, S. 91.

     Am zweiten Tag unserer Gefangenschaft in diesem Reiche der Nacht, wagte ich es bei der Ebbe, wie wir die Zeit nannten, wenn das Schiff auf dem Grunde saß, nebst dem Kapitän und einigen Offizieren, eine kleine Streiferei zu tun. Wir hatten uns natürlich alle mit Fackeln versehen, und trafen nun gegen zehntausend Menschen aus allen Nationen an. Sie wollten gerade eine Beratschlagung halten, wie sie wohl ihre Freiheit wiedererlangen könnten. Einige von ihnen hatten schon mehrere Jahre in dem Magen des Tieres zugebracht. Eben als der Präsident uns über die Sache unterrichten wollte, wegen der wir versammelt waren, wurde unser verfluchter Fisch durstig, und fing an zu trinken; das Wasser strömte mit solcher Heftigkeit herein, dass wir alle uns augenblicklich nach unsern Schiffen retirieren oder|[167] riskieren mussten, zu ertrinken. Verschiedene von uns retteten sich nur mit genauer Not durch Schwimmen.

Einige Stunden nachher waren wir glücklicher. Sobald sich das Ungeheuer ausgeleert hatte, versammelten wir uns wieder. Ich wurde zum Präsidenten gewählt, und tat den Vorschlag, zwei der größten Mastbäume zusammenzufügen, diese, wenn das Ungeheuer den Rachen öffnete, zwischen zu sperren und so das Zuschließen ihm zu verwehren. Dieser Vorschlag wurde allgemein angenommen, und hundert starke Männer zu der Ausführung desselben ausgesucht. Kaum hatten wir unsere zwei Mastbäume zurechtgemacht, so bot sich auch eine Gelegenheit an, sie zu gebrauchen. Das Ungeheuer gähnte, und sogleich keilten wir unsere zusammengesetzten Mastbäume dazwischen, so dass das eine Ende durch die Zunge durch gegen den untern Gaumen, das andere gegen den obern stand; wodurch denn wirklich das Zumachen des Rachens ganz unmöglich gemacht war, selbst, wenn unsere Maste noch viel schwächer gewesen wären.|[168]

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Streiferei: kriegerischer raub- und plünderungszug, seit dem 18. jh. auch als 'reise, ausflug, wanderung' oft belegt. (DWB)

zum Präsidenten gewählt: Stattdessen führen uns die Erzähler vor, wie ein aufgeklärter Münchhausen demokratisch legitimiert, die Rettung gemeinsam mit starken Männern und einer klugen Technik vollbringt und als aufgeklärter Anführer die ihm anvertrauten Menschen aus der Finsternis ins Licht führt. Die Erzählung entwirft ein Gegenbild zur antiken Vision Lukians sowie zur biblischen Jonas-Erzählung. „Münchhausen kann seinen mächtigen göttlichen Wal samt Ebbe und Flut erfolgreich überwinden. Kraft seines Verstandes erweist er sich als überlegen. Dem Wal, der sein Maul weit aufreißt, durchsticht er symbolisch die Zunge und führt die Gemeinschaft ans Licht. Auch Mesmers Heilpraktiken erhalten durch Menschen mit Verstand, durch „die vereinte Kraft hellsehender, denkender und durch gesunde Physik geleiteter Köpfe“ den Todesstoß. Gemeint ist die Königliche Kommission zur Untersuchung des Magnetismus animalis in Paris, der unter anderem Benjamin Franklin angehört und die 1784 ein Gutachten veröffentlicht, das den Mesmerismus für Schwindel erklärt.“
Beese 2014, S. 210.

Raspe war mit Benjamin Franklin gut bekannt und vermittelte ihm; seine Darstellung kann man auch als Satire auf die englische Politik der 1780er Jahre lesen, in der sich Georg III. in wichtigen Fragen nur noch mit Mühe mit Hilfe von Intrigen gegen Regierung und Parlament durchsetzen kann.

Aber auch die Mission des aufgeklärten Barons wird infrage gestellt. „Der von sich behauptet, die Menschen aus ihrer Unmündigkeit und Finsternis herausgeführt zu haben, ist schließlich ein Lügenbaron. Und so wenig vertrauenswürdig wie seine Person ist das angeblich so einfache und probate Mittel, das er zur Befreiung vorschlägt. Wenn der ‚Riesenfisch‘ Zähne hat, ‚which were much larger and taller than the mast of a firstrate man-of-war‘, also eines erstklassigen Kriegsschiffes, wenn sein Maul so groß ist, dass er, wie Münchhausen betont, mit einem einzigen Schluck die Wassermenge des Genfer Sees aufnehmen kann – wie soll ein einfacher Keil aus zwei Hauptmasten groß und stark genug sein, um seinen Rachen am Zuschließen zu hindern, und das auch noch dauerhaft?“
Beese 2014, S. 211.

Benjamin Franklin war Journalist, Schriftsteller, Drucker, Politiker und Diplomat im Dienst der nordamerikanischen Kolonien. Mitte des 18. Jahrhunderts war Franklin vor allem als Erfinder und Naturwissenschaftler bekannt und geachtet, zum Ende desselben war er als amerikanischer Freiheitsheld in aller Munde. Vom 19. bis 21. Juli 1766 besuchte er Göttingen. Rudolph Erich Raspe vermittelte ihm zehn Jahre vor der Unabhängigkeitserklärung die Leibniz’sche Idee, eine Nation zu bilden, die auf Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück basiert.

David Martin: Benjamin Franklin, Öl auf Leinwand 1767. Collection White Hause, Green Room.

Im Sommer 1766 halten sich der schottische Arzt und Professor der Moralphilosophie Sir John Pringle (1707-1782) und Benjamin Franklin in Pyrmont, Göttingen und Hannover auf; Sir John ist der Präsident der Royal Society in London, und Benjamin Franklin ist, nun ja, Benjamin Franklin. Der berühmte Gelehrte hält sich zwischen 1765 und 1775 als Interessenvertreter der Kolonien in London auf. Auf ihrer Deutschland-Reise treffen Pringle und Franklin auch Mitglieder der Familie von Münchhausen – und Rudolf Erich Raspe. Franklin schreibt nach seiner Rückkehr nach London an Raspe, er lässt von Münchhausen und dessen Neffen grüßen – von Münchhausen bezieht sich sehr wahrscheinlich auf Gerlach Adolph, als Premierminister von Kurhannover und Kurator der Universität Göttingen sicher zu diesem Zeitpunkt der prominenteste Namensträger. Es ist sehr gut möglich, dass mit dem Neffen Hieronymus gemeint ist: Franklin ist selbst ein guter Erfinder haarsträubender Geschichten, der Hieronymus' Erzähltalent sicher zu schätzen gewusst hätte. Wenn Franklin in seinem Brief wirklich den Gutsherrn von Bodenwerder meint, würde das bedeuten, dass Raspe und Münchhausen sich mindestens bei dieser Gelegenheit getroffen hätten. Der Briefschreiber geht jedenfalls davon aus, dass sie sich gut genug kennen, um Grüße auszurichten.
Breckwoldt 2020, S. 71.

     Sobald nun alles in dem Magen flott war, bemannten wir einige Boote, die sich und uns in die Welt ruderten. Das Licht des Tages bekam uns nach einer, soviel wir beiläufig rechnen konnten, vierzehntägigen Gefangenschaft unaussprechlich wohl. – Als wir uns sämtlich aus diesem geräumigen Fischmagen beurlaubt hatten, machten wir gerade eine Flotte von fünfunddreißig Schiffen aus, von allen Nationen. Unsere Mastbäume ließen wir in dem Rachen des Ungeheuers stecken, um andere vor dem schrecklichen Unglück zu sichern, in diesen fürchterlichen Abgrund von Nacht und Kot eingesperrt zu werden.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

     Unser erster Wunsch war nun, zu erfahren, in welchem Teile der Welt wir uns befänden, und anfänglich konnten wir darüber gar nicht zur Gewissheit kommen. Endlich fand ich nach vormaligen Beobachtungen, dass wir in der Kaspischen See wären. Da diese See ganz mit Land umgeben ist und keine Verbindung mit andern Gewässern hat, so war es uns ganz unbegreiflich, wie wir dahingekommen wären. Doch einer von den Einwohnern der Käse-Insel, den ich mit mir gebracht hatte, gab uns|[169] einen sehr vernünftigen Aufschluss darüber. Nach seiner Meinung hatte uns nämlich das Ungeheuer, in dessen Magen wir so lange eingesperrt waren, durch irgendeinen unterirdischen Weg hierhergebracht. – Genug, wir waren nun einmal da, und freueten uns, dass wir da waren, und machten, dass wir so bald als möglich ans Ufer kamen. Ich war der erste, der landete.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Kaspischen See: Das Kaspische Meer ist der größte See der Erde. Der Salzsee ist ein endorheisches Gewässer, das heißt ohne natürliche Verbindung zu den Ozeanen. Es liegt innerhalb der großen Aralo-Kaspischen Niederung in West-Asien und im äußersten Osteuropa. Im Norden grenzt es an Russland und Kasachstan, im Osten an Turkmenistan, im Süden an Persien und im Westen an Aserbaidschan.

Raspe schreibt: the country of the Calmuck Tartars; Die Kalmücken sind ein westmongolisches Volk, das vorrangig in der Autonomen Russischen Teilrepublik Kalmückien lebt. Der Begriff wurde bereits im frühen 14. Jahrhundert von islamischen Historikern für die Oiraten verwendet und später von den Russen für an der Wolga siedelnde Splittergruppen der Oiraten übernommen. Tataren, veraltet auch Tartaren, ist seit der ausgehenden Spätantike in den alttürkischen Quellen (Orchon-Runen) und seit dem europäischen Mittelalter eine Sammelbezeichnung verschiedener, überwiegend islamisch geprägter Turkvölker und Bevölkerungsgruppen. (Wikipedia)

einer von den Einwohnern der Käse-Insel: Wie weit Bürgers Münchhausen-Übersetzung von solchen Anspielungen auf Entdeckung und Kolonialismus entfernt ist, zeigt sich in wichtigen Auslassungen. Nur in der englischen Fassung finden sich Hinweise auf die zur gleichen Zeit üblichen Zurschaustellungen von „Eingeborenen“, die von den Entdeckungsreisen nach Europa mitgebracht wurden. Einer ihrer prominentesten, Omai von Tahiti, wird von Raspe mehrfach erwähnt, von Bürger überhaupt nicht. Und während Bürger Münchhausen gleichsam nur im Vorübergehen „bei der Insel Otahiti vorbeigekommen“ sein läßt – ist doch diese Episode eine genaue Übernahme der Lukianschen Mondreise –, übergeht er Raspes nähere Erklärung von Otahiti als einer Insel „mentioned by Captain Cook, as the place from whence they brought Omai.“ Signifikant wird diese Abweichung, da Bürger die gesamte Schlußpassage ausläßt, in der Raspe schildert, wie Münchhausen sich einen Eingeborenen von den „Käseinseln“ nach London mitbringt, ihn dort blühen und gedeihen läßt und ihm schließlich auch eine Anstellung verschafft […].

Doris Bachmann-Medick: Fremddarstellung und Lüge: Übersetzung als kulturelle Übertreibung am Beispiel von Münchhausens Lügengeschichten, S. 65.

     Kaum hatte ich meinen Fuß auf das Trockene gesetzt, so kam ein dicker Bär gegen mich angesprungen. Ha! Dachtʼ ich, du kommst mir eben recht. Ich packte mit jeder Hand eine seiner Vorderpfoten, und drückte ihn erst zum Willkomm so herzlich, dass er gräulich zu heulen anfing: ich aber, ohne mich dadurch rühren zu lassen, hielt ihn so lange in dieser Stellung, bis ich ihn zu Tode gehungert hatte. Dadurch setzte ich mich bei allen Bären in Respekt, und keiner wagte sich, mir wieder in die Quere zu kommen.

Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

Jagdszene, Gobelin, zweite Hälfte des 18. Jahrhunderts.

     Ich reisete von hier aus nach Petersburg, und bekam dort von einem alten Freunde ein Geschenk, was mir außerordentlich teuer war, nämlich einen Jagdhund,|[170] der von der berühmten Hündin abstammte, die, wie ich Ihnen schon einmal erzählte, während sie einen Hasen jagte, Junge warf. Leider wurde er mir bald nachher von einem ungeschickten Jäger erschossen, der statt einer Kette Hühner den Hund traf, der sie stand. Ich ließ mir zum Andenken aus dem Felle des Tieres diese Weste hier machen, die mich immer, wenn ich zur Jagdzeit ins Feld gehe, unwillkürlich dahin bringt, wo Wild zu finden ist. Bin ich nun nahe genug um schießen zu können, so fliegt ein Knopf von meiner Weste weg, und fällt auf die Stelle nieder, wo das Tier ist; und da ich immer meinen Hahnen gespannt und Pulver auf meiner Pfanne habe, so entgeht mir nichts. – Ich habe nun, wie Sie sehen, nur noch drei Knöpfe über, sobald aber die Jagd wieder aufgeht, soll meine Weste auch wieder mit zwei neuen Reihen besetzt werden.

Besuchen Sie mich alsdann, und an Unterhaltung soll es Ihnen gewiss nicht fehlen. Übrigens für heute empfehle ich mich, und wünsche Ihnen angenehme Ruhe.

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Quelle: Rudolf Erich Raspe: Gulliver revived, London 1786:

besetzt werden: Bürger hat die bei Raspe folgende Jagdgeschichte nicht übernommen. Sie geht auf eine Hieronymus von Münchhausen direkt zugeschriebene Schnurre zurück, die der Bibliothekar und Publizist Heinrich August Ottokar Reichard (1751-1828) überliefert wurde, der u. a. in Göttingen studiert hat.

Besuchen Sie mich alsdann: Raspe beendet seine Erzählung mit einer kurzen Episode „Since my arrival in England“, in der er auf dne England-Aufenthalt Omais von Thahiti hinweist, dem er wahrscheinlich auch in London persönlich begegnet ist. Vergl. Dawson 1984, S. 212.

Mai (um 1751-1780), wegen des polynesischen Artikels O als Omai bekannt, war der erste Polynesier, der die britische Insel besuchte und später wieder in seine Heimat zurückkehrte.

Omai war der Sohn eines Landbesitzers auf der Insel Ra'iatea. Nach Kämpfen mit Angreifern aus Bora Bora, bei denen er seinen Vater verlor, musste er als Kind nach Tahiti fliehen. Dort wurde er 1767 Zeuge des ersten Kontakts zwischen Einheimischen und englischen Seeleuten unter dem Kommando von Samuel Wallis.

Im September 1773 ging Omai in Huahine, einer Nachbarinsel Tahitis, an Bord der Adventure, die unter dem Kommando von Tobias Furneaux James Cook und die Resolution auf Cooks zweiter Südseeexpedition begleitete. Omai machte die Bekanntschaft von Johann Reinhold Forster und dessen Sohn Georg Forster und befreundete sich unter anderem mit James Burney, einem Bruder der Schriftstellerin Fanny Burney.

Im Juli 1775 erreichte er auf der Adventure, inzwischen ein ordentliches Mitglied der Schiffsbesatzung, England, wo sich unter anderen Joseph Banks sowie Lord Sandwich, der Erste Lord der Admiralität (Marineminister), seiner annahmen. Als Prinz tituliert, wurde er in die höchsten Kreise eingeführt, den Mitgliedern der Royal Society vorgestellt und sogar dem britischen König Georg III. Dieser befahl, ihn gegen die Pocken impfen zu lassen. Dadurch entging er dem Schicksal seines Landsmanns Autourou, der bereits 1769 mit Louis Antoine de Bougainville nach Frankreich gereist war, auf der Rückreise nach Tahiti aber an einer Pockeninfektion gestorben war. Aufgrund seines ungezwungenen und angenehmen Wesens verkörperte Omai zeitweise für seine Umwelt das Ideal des sogenannten Edlen Wilden, in dem sich natürliche Unschuld und aristokratische Vornehmheit harmonisch vereinen. Omai wurde mehrfach gemalt, zuletzt von Sir Joshua Reynolds. Das Porträt hängt heute in der Tate Gallery.

Omai kehrte mit James Cook auf dessen dritter Reise 1776 in die Südsee zurück. Er ließ sich, reich ausgestattet, auf Huahine nieder, wo ihm die Engländer ein Haus errichteten. Als William Bligh mit der Bounty 1789 Tahiti besuchte, erfuhr er, dass Omai etwa zweieinhalb Jahre nach James Cooks Abreise im November 1777 gestorben war.
Wikipedia

Raspe erwähnt Sir William Chambers (1723-1796), einen schottischen Architekten und führenden Vertreter des englischen Klassizismus des 18. Jahrhunderts, der 1757 eine erste Schrift über chinesische Gärten veröffentlichte. „William Chambers zeichnete ab 1776 verantwortlich für den Neubau des Someset House am Strand in London, einem riesigen Gebäudekomplex, der verschiedene Regierungsbehörden und wissenschaftliche Institutionen beherbergte. So zog 1780 die Royal Society, der Raspe angehört hatte, dort ein.“
Howald/Wiebel 2015a, S. 96, Anm. 142.

Designs of Chinese buildings, furniture, dresses, machines, and utensils. Engraved by the Bes Hands, From the ORIGINALS drawn in China BY Mr. CHAMBERS, Architect, Member of the Imperial Academy of Arts at Florence. To which is annexed, A DESCRIPTION of their TEMPLES, HOUSES, GARDENS, &c. LONDON: MDCCLVII.